「寝る子は育つ」という言葉がありますが、実はこの言葉には、しっかりとした根拠があります。子どもにとって睡眠は、単なる休息ではなく、心と体の発達を支える大切な時間です。
睡眠不足が子どもにどのような影響を与えるのか、そして家庭でできる対策について解説します。

子どもにとって睡眠が重要な理由

子どもの脳と体は、日々めざましいスピードで成長しています。特に睡眠中には、

成長ホルモンの分泌
記憶の整理・定着
情緒の安定
免疫機能の回復

といった大切な働きが行われています。
つまり、睡眠は「体を休める時間」であると同時に、「発達を促す時間」でもあるのです。

睡眠不足による子どもへの悪影響

1. 集中力・学習能力の低下

睡眠が不足すると、脳の働きが十分に回復しません。その結果、
ぼんやりする
話を聞けない
忘れ物が増える
などの変化が見られることがあります。
特に幼児期から学童期にかけては、生活習慣が学習習慣にも影響します。

2. 情緒が不安定になる

寝不足のとき、大人でもイライラしやすくなりますよね。子どもも同じです。
ちょっとしたことで怒る
すぐに泣く
かんしゃくを起こす
といった様子が見られる場合、実は睡眠不足が関係していることもあります。

3. 免疫力の低下

十分な睡眠が取れないと、体の回復機能が低下します。その結果、
風邪をひきやすくなる
体調を崩しやすくなる
といった影響が出ることがあります。
特に保育園や幼稚園に通う子どもは、集団生活の中で感染症に触れる機会が多いため、睡眠は重要です。

4. 成長ホルモンの分泌低下

成長ホルモンは、主に睡眠中に分泌されます。特に入眠後しばらくの深い眠りの時間が重要とされています。
慢性的な睡眠不足は、身体的な成長にも影響を与える可能性があります。

子どもに必要な睡眠時間の目安

年齢によって必要な睡眠時間は異なります。個人差はありますが、日中の様子が安定しているかどうかが目安です。

1〜2歳：11〜14時間
3〜5歳：10〜13時間
小学生：9〜12時間

睡眠不足を防ぐためにできること

1. 就寝時間を固定する

毎日同じ時間に寝ることで、体内リズムが整います。
休日も極端に遅くならないようにしましょう。

2. 寝る前の刺激を減らす

静かな時間をつくることで、自然に眠りやすくなります。
テレビやスマートフォンは就寝1時間前まで
強い光を避ける
激しい遊びを控える

3. 入眠ルーティンをつくる

毎晩同じ流れを繰り返すことで、「そろそろ寝る時間」と体が覚えていきます。

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